Hace un par de meses, Guillermo nos traía a la Aldea la optimista historia del piloto Gail Halvorsen y sus vuelos sobre Berlín lanzando caramelos durante la segunda guerra Mundial. A mi se me encendió la vieja neurona que me queda y me puse a pensar... ¿dónde he leído yo otra anécdota curiosa con caramelos en la segunda guerra mundial?
Después de darle muchas vueltas pude recordar el fantástico libro de C. W. Ceram "Dioses, tumbas y sabios" y finalmente la encontré.
Heinrich Schliemann
Estoy convencido de que todos conocéis la historia de Heinrich Schliemann, aquel joven alemán que, desde su niñez, quedó prendado con la lectura de la Iliada, el clásico de Homero y que dedicó toda su vida a buscar los restos de la ciudad de Troya.
A pesar de haber nacido en un ambiente humilde, Schliemann consiguió amasar una considerable fortuna gracias a sus habilidades con los idiomas y su buena visión para los negocios y la banca. Sus recursos llegaron a tal punto que un buen día decidió que ya era lo suficientemente rico como para dedicarse a lo que realmente le apasionaba: La arqueología.
Y lo consiguió, vaya si lo consiguió. Aunque eso sí, al principio Schliemann entró como elefante en cacharrería con sus excavaciones puesto que, a parte de su afición, el prusiano no contaba con los conocimientos necesarios y causó numerosos destrozos en las estratificaciones de los yacimientos.
En 1873, el británico Joseph Hobson Jagger, conocido como el primer hombre que “hizo saltar la banca” del Casino de Montecarlo, era ingeniero mecánico en una fábrica textil de Halifax, Yorkshire.
Sus conocimientos sobre tuercas, tornillos y el desgaste que se producía en las ruedas de hilar lana de su fábrica (asimilándolas a las ruletas de los casinos) le hicieron reflexionar con ingenio: ¿las ruletas de los casinos estarán perfectamente equilibradas? ¿o también se desgastan?... Si es así, ¿ese desgaste puede producir que algunos números tengan más probabilidad de salir que los demás?
Con esa idea en la cabeza, Jagger se puso manos a la obra y contrató a seis ayudantes para que apuntaran los resultados de las seis ruedas de ruleta del Casino de Montecarlo, durante las 12 horas al día en que el Casino estaba abierto.
Pasó los siguientes seis días estudiando detenidamente los números, hasta que encontró lo que buscaba: en cinco de las seis ruletas los resultados parecían ciertamente fruto del azar, pero en una de ellas, los números 7, 8, 9, 17, 18, 19, 22, 28 y 29 aparecían con una frecuencia muy superior a lo que la probabilidad natural indicaba.
El 7 de julio 1875 fue el día escogido por Jagger para poner en práctica su teoría. Rápidamente ganó una considerable cantidad de dinero, 70.000 $. Al cuarto día sus ganancias ascendían ya a 300.000 $.
La dirección del Casino comenzó a pensar que aquello era algo más que una racha de buena suerte de cuatro días, así que reorganizó las ruletas, cambiándolas de sitio.
Al quinto día Jagger acudió a su sitio de siempre, pero comenzó a perder. Tras unas horas de confusión, Jagger se percató del cambio de sitio de las ruletas porque la ruleta sobre la que apostaba no tenía el pequeño rasguño con el que días antes había marcado la máquina defectuosa por el desgaste.
Jagger buscó la pequeña marca y localizó de nuevo su ruleta. Jugó y volvió a ganar. El Casino cambiaba de nuevo las ruleta de sitio, y así varias veces, pero cada vez que lo hacía, Jagger la encontraba y ganaba un buen dinero, aumentando sus ganancias totales hasta 450.000 $, cantidad astronómica para 1875.
El Casino tomó nuevas precauciones y durante los siguientes dos días Jagger perdió en sus apuestas.
Jagger decidió que era el momento de retirarse, tomó sus ganancias restantes, 325.000 $ de aquella época, y se fue de Montecarlo para no volver nunca más.
Pagó a sus ayudantes y regresó a Yorkshire, dejando su trabajo en la fábrica e invirtiendo el dinero ganado.
En 1892 falleció Joseph Jagger, el primer hombre que desbancó el Casino de Montecarlo gracias a la inspiración que encontró en una rueda de hilar lana.
El 18 de julio de 1965, Jeremiah Andrew Denton Jr., oficial norteamericano al mando del escuadrón de ataque 75, a bordo del portaaviones USS Independence, participaba en una misión de bombardeo sobre la ciudad norvietnamita de Thanh Hoa. Su avión fue derribado y tanto él como su copiloto, Bill Tschudy, fueron capturados.
Fueron llevados a varios campos como prisioneros de guerra en los alrededores de Hanoi, sufriendo malos tratos y confinamiento en solitario.
En 1966, se le obligó a participar en una entrevista de la televisión norvietnamita.
Fue entonces cuando Denton ingeniosamente se las arregló para avisar a los servicios de inteligencia norteamericana de que tanto él como su compañero estaban siendo sometidos a tortura y malos tratos.
Así, mientras contestaba a las preguntas de su entrevistador, Denton, simulando sensibilidad a la iluminación, parpadeó en Código Morse, y en repetidas ocasiones la palabra “ T-O-R–T–U–R–A” (en ingles “Torture”)
La entrevista, que fue transmitida por la televisión estadounidense el 17 de mayo de 1966, fue la primera confirmación de que los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam estaban siendo torturados.
Aquí tenemos un video con un extracto de aquella entrevista, donde se aprecia claramente el parpadeo de Denton:
Resulta interesante no solo el ingenio de Denton para transmitir el mensaje secreto parpadeando y sin que sus entrevistadores se dieran cuenta, sino también su capacidad de contestar a la vez las preguntas que le hacían.
El 12 de febrero de 1973, Denton y Tschudy, junto con otros prisioneros de guerra, fueron liberados.
Un año más viejo pero aún dando guerra. Como ya va siendo habitual por mi cumpleaños, uso la Aldea para darme un pequeño homenaje y autoregalarme algo que alegre mis oídos. En esta ocasión, un lujazo de concierto completo soundboard y multicámara (3 horas de auténtica pasada) de mi grupo favorito en activo: Dave Matthews Band. (feat. Tim Reynolds)
- Volví a llevar mis pies al lugar donde descansa un grande.
- Junto a unos buenos amigos edité el número 1 de mi propia Revista.
- Fui invitado al ensayo privado de The Straits en el Under the bridge de Chelsea en Londres y luego salí de copas con ellos.
- Al día siguiente fui a verlos nuevamente en el Royal Albert Hall y volví a salir de copas con ellos...
- Conocí a Neil Armstrong y Buzz Aldrin, los primeros hombres en pisar la luna en la lengendaria misión del Apollo XI.
- Volví a encontrarme con Terry Kilburn, manager de la web oficial de Knopfler, 10 años después...
- Conocí a James Randi doblando cucharas con la mente en la Isla de San Simón de la Ría de Vigo.
- Organicé con Amazings el evento de divulgación científica más original del momento: Bilbao 2011 y gustó tanto que repetiremos en Bilbao 2012.
- Comprobé que Chris White sigue teniendo un pacto con el diablo para no envejecer.
- Cené con Richard Dawkins y conocí a otros 4 Premios Nobel en el Starmus Festival de Tenerife.
- Viajé a Escocia, bebí agua de las Highlands y me dejé llevar por la magia de un cementerio gótico.
- Di una conferencia en las célebres TED Talk.
- Un buen amigo, biólogo, catedrático y apasionado de la divulgación nos hizo de chofer particular por la costa de Vizcaya.
- Hablé de vida en el Universo con la directora del SETI, Jill Tarter... la irreductible doctora Arroway de la película Contact.
- Asistí al Concierto de Mark Knopfler y Bob Dylan en el Braehead Arena de Glasgow.
- Conocí a Brian May, el guitarrista de Queen y astrofísico, entre otras muchas cosas.
- Visité un centro de Nanotecnología en San Sebastián.
- Ed Bicknell, batería de los Notting Hill Billies y primer productor de los Dire Straits intentó darme una especie de beso-lametón mientras yo estaba despistado.
- Disfruté perdido durante horas en museos fantásticos como el Reina Sofia, el Guggenheim, el Prado, el British Museum, el Tate o el de arte contemporáneo en Bilbao.
- Visité bellas catedrales sin rezar ni arrodillarme en ninguna de ellas.
- Pasé tres días encerrado en una isla con ocho de los mejores magos del mundo que me hicieron doscientos trucos de magia mientras comíamos y bebíamos como reyes en Galicia.
- Estuve en el Royal Albert Hall de Londres viendo en directo a Eric Clapton.
- Me caí en Vitoria, me doblé el tobillo... justo antes de entrevistar a un neurocientífico para hablar de dolor y cerebro.
- Embarqué en más de 50 aviones.
- Aunque también pude contemplar un mar de nubes sin tener que subirme a ningún avión.
- Entrevisté a Alexei Leonov, el primer hombre en hacer un paseo espacial.
- Vi ponerse el sol en cuatro mares diferentes.
- Subí al Teide a mirar la estrellas por un telescopio con Charlie Duke, el capcom del Apollo XI... otro caminante de la Luna.
- Jim Lovell, El comandante del apollo XIII me contó como fue realmente la famosa frase de "Houston, Houston, tenemos un problema"
- Visité 3 veces Bilbao... y las que quedan...
- Llamé a la puerta de Sherlock Homes.
Y todo ello, siempre, siempre acompañado de familia y buenos amigos...
Ayer tarde, la flamante Vicepresidenta del Gobierno, Soraya Saenz de Santamaría acompañada de su nuevo séquito ministerial comenzaba la rueda de prensa posterior al primer Consejo de Ministros de la nueva era popular y anunciaba una espeluznante tanda de medidas restrictivas del déficit y el gasto.
"Estamos ante una situación extraordinaria y se requieren urgentemente medidas extraordinarias" Soraya Sáenz de Santamaría.
Normalmente no es asunto propio de la Aldea el ocuparse de temas económicos salvo cuando afectan a los dos principales temas de conversación de este blog: La Ciencia y la Cultura.
Para análisis más profundos e incisivos sobre las nuevas, urgentes y extraordinarias medidas tomadas, como la congelación de la nómina de los funcionarios y su aumento de jornada laboral, la subida del IRPF o el Impuesto de Bienes Inmuebles, estoy seguro de que podrán encontrar blogs y medios más adecuados para ello.
No obstante, sí me gustaría echarle un vistazo a las medidas que afectan a nuestra temática habitual para realizar algunas preguntas (seguramente incómodas) que me han estado rondando la cabeza desde que el Gobierno hiciera públicas sus primeras iniciativas legislativas.
También es necesario indicar que todas estas medidas son el resultado de la estimación que el Gobierno realiza del déficit público, cuyo porcentaje han proyectado del 6% al 8% para el cierre de este año. Son, en palabras de la vicepresidenta, medidas que se han visto obligados a tomar y que son extraordinarias, urgentes y necesarias para controlar esa desviación de déficit.
Me he quedado con los ojos como platos. Sí, una vez más, la realidad supera a la ficción. La autora de esta patente proponía, a través de su máquina, crear en el interrogado "un calculado estado de ánimo para conseguir, si es culpable, una confesión."
¿Y cómo pretendía crear en el sospechoso ese “calculado estado de ánimo”?
Según ella fácil: creando efectos e ilusiones “sobrenaturales” que lo impresionaran.
Para ello se coloca al pobre sospechoso en la zona oscura de la izquierda y... ¡comienza el espectáculo!
Primero una serie de difusas y “fantasmales” luces comienzan a iluminar la habitación... (“el propósito es dar la apariencia de una aparición, o de un cuerpo astral”)
Las luces poco a poco van dejando ver el contorno de un esqueleto humano que aparece frente a él (y que estaba detrás de una cortinilla)
Los ojos del esqueleto son rojos y brillantes, y “la
luz crea en el esqueleto un velo diáfano, también llamado aura” ...
Diversos efectos y sonidos “fantasmales” se pueden
oír en la habitación...
El “interrogador sobrenatural” ya está preparado.
Nuestro sospechoso, para entonces, ya debería estar
“cagadito” de miedo, si no le ha dado antes un pasmo :)
Con el ambiente tan caldeado, el esqueleto comienza a
hacer preguntas (a través de un megáfono en su boca manejado por el policía
de la otra habitación), y las reacciones y declaraciones del sospechoso son
grabadas por una cámara y un micrófono situados en el cráneo del esqueleto.
Y ya está. Nuestro sospechoso, antes de ser recogido por
una ambulancia, ha confesado todo, incluso que él
fue el toro que mató a Manolete 20 años antes de que éste muriera.
Gracias al genial aparato.
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Fuentes
y más información: Podéis encontrar más información en freepatentsonline.com
(PDF)
Durante la Segunda Guerra Mundial, el piloto británico John Cunningham se hizo famoso por su especial habilidad durante las batallas aéreas nocturnas. Acreditó 20 derribos de aviones alemanes. De ellos, nada menos que 19 de noche.
Bombarderos alemanes cruzando el canal de la Mancha hacia Inglaterra
Desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1941 la Luftwaffe estaba llevando a cabo un intenso y continuo bombardeo de diversas ciudades del Reino Unido, fundamentalmente Londres, que se denominó “Blitz”.
Grupos de pilotos de la Fuerza Aérea británica (RAF) operaban durante el día, tratando de derribar los bombarderos alemanes que literalmente arrasaban el país, dada la debilidad de las defensas antiaéreas.
Por las noches, era el grupo del capitán John Cunningham era el que acosaba las formaciones de bombarderos de la Luftwaffe.
Cunningham, noche tras noche, iba anotando derribos en sus misiones nocturnas, hasta llegar a los 19, acumulando también numerosas condecoraciones por sus arriesgadas misiones.
Famoso como una estrella de cine, recibe el apodo “Cat Eyes” (“Ojos de gato”) por su excepcional habilidad en la batalla nocturna.
Y es que, tal habilidad, se había logrado gracias a una dieta especial de zanahorias a la que tanto él como su grupo de pilotos habían sido sometidos durante varios años, consiguiendo así desarrollar en los pilotos una visión nocturna superior.
La campaña publicitaria fue espectacular: Todos a comer zanahorias... mejoran la visión nocturna... como a nuestros pilotos... Los niños ponían la imagen del piloto en las paredes de sus dormitorios... los hombres sembraban sus jardines con zanahorias...
