La mala publicidad y la extraña fragancia de un premio Nobel

Recopilando información para mi último artículo El zapato perfecto según Einstein (1952) di con una curiosidad, un tanto “escatológica” (por lo que pido disculpas de antemano a aquellas mentes más sensibles) y que no me he podido resistir a compartirla con vosotros.

Que Albert Einstein era un genio mentalmente coronado nadie lo duda. Pero evidentemente también, y como todos nosotros, tenía sus, defectos, problemas, miedos y pasiones.

Violinista aficionado, mujeriego, pacifista, antirracista... en fin, todo esto ya lo sabemos.

También es cierto que Einstein logró evitar el servicio militar alemán al nacionalizarse suizo.

Y es un hecho real y probado que, posteriormente, el 13 de marzo de 1901, fue examinado por un tribunal médico del ejército suizo para su incorporación al servicio militar del país helvético.

Einstein también se libró, puesto que el reconocimiento médico atestiguó: varices, pies planos... y sudorosos...

... Sí, Albert Einstein realmente tenía los pies sudorosos, y es muy conocido que casi nunca llevaba calcetines, seguramente por este mismo motivo.

Y aquí llega lo más curioso:

Una empresa australiana de cosméticos puso en comercialización hace unos años (y aún hoy puede adquirirse) un producto en spray denominado “Albert Einstein´s No More Smelly Shoes” (“no más zapatos malolientes”).

El producto está destinado, como su nombre indica, “no solo a enmascarar el mal olor, sino a destruirlo en la fuente”, ya que, según dice: “ataca el mal olor en el nivel molecular”...

¡ Toma ya !

El tema, aunque lo parezca, no es baladí, ya que incluso el mismísimo Museo de la Ciencia de Londres ha analizado la razón por la cual el producto se publicita con la cara y el nombre de Einstein, llegando a la siguiente conclusión:

“Bien, Albert Einstein realmente tenía los pies sudorosos (que junto a las varices, le libraron de hacer el servicio nacional suizo) y es muy conocido que nunca llevó calcetines, pero el embalaje no hace ninguna referencia a esto.

Parece que su imagen ha sido usada para reforzar el reclamo de los fabricantes de que el spray está “científicamente probado” para eliminar olores del zapato, mostrando así que Einstein ha llegado a ser la cara de la ciencia para muchos.”

Bueno, es una teoría válida la del Museo de Ciencia londinense. Aunque también es mucha casualidad que se haga justo en un producto contra el mal olor del calzado, conociendo el problema de Einstein.

Y es que la imaginación de los publicistas parece no tener límite...

Ya puestos a inventar nombres para productos con personajes famosos de la historia y sus dolencias se me ocurren varios a bote pronto, como por ejemplo: la “Crema Napoleón” contra las hemorroides, o el limpiador de cera de oídos “Beethoven”...

... seguro que si algún publicista me compra la idea me voy a forrar ;)


Música del Post | Brett Dennen

Fuentes y más información en los enlaces del propio texto

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Artículo realizado por Guillermo

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Flotando en caída libre en el Airbus Zero G

Todavía hay gente que cree que los astronautas que vemos en la ISS "flotan" porque no hay gravedad. Una creencia bastante común que viene aumentada por el uso del término Zero G o Gravedad Cero que más que aclarar... confunde.

La respuesta a esta confusión es bien sencilla y seguro que ya la conocéis... Los astronautas no "flotan" porque no haya gravedad sino porque están, digámoslo así, "cayendo". Es decir, la Estación Espacial Internacional está orbitando a unos 360 kilómetros de la Tierra y a esa distancia la gravedad es casi idéntica a la que soportamos aquí abajo. Además, si no hubiera gravedad en el espacio ya me diréis qué hace la Luna dando vueltas alrededor de la Tierra, en vez de largarse por ahí sin más...

Por tanto y haciendo algunos sencillos cálculos podemos decir que si la ISS de una vuelta completa a la tierra cada hora y media; y la tierra tiene unos 40.000 kilómetros de circunferencia en su ecuador; en realidad los astronautas están viajando y "cayendo constantemente" a una velocidad de 26.666 kilómetros por hora... Esa es la razón de su "flotabilidad" y no la ausencia de gravedad.

En fin, estos párrafos no son más que una pequeña introducción al impresionante video que quería dejaros hoy... Un vuelo en el Airbus Zero G de la ESA dónde comprobar en directo la sensación de los astronautas de la ISS...

Video Youtube Airbus Zero G | 4:14 minutos | Canal ESA

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Archivado en la Sección: Flash Documental
Nota: Esta entrada pertence a la iniciativa del Carnaval de la Física que hoy, 25 de Febrero, estamos celebrando diversos blogs...

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El zapato perfecto según Einstein (1952)

Mayúscula fue la sorpresa de Peter Hulit, un zapatero de Princeton (New Jersey), cuando a finales de 1952 recibió en su tienda de zapatos una llamada telefónica de urgencia...

Helen Dukas, secretaria de Albert Einstein, le pedía que acudiese cuanto antes a casa del gran físico para ayudarle a resolver un problema: le dolían los pies y necesitaba unos zapatos nuevos.

Hulit, buen conocedor de su profesión, debió pensar que resulta muy difícil concentrarse y hacer bien las cosas cuando te duelen los pies... incluso si eres un genio. Así que no lo dudó un instante y, llevando consigo un medidor de pie y unos cuantos pares de zapatos, se presentó en casa de Einstein.

Al entrar en la pequeña casa de dos pisos, Hulit, todavía asombrado, se encontró a Einstein bajando por las escaleras y fumando su pipa. El físico le dio la mano e inmediatamente sacó del bolsillo trasero del pantalón un pedazo de papel doblado.

“This is the problem” dijo señalando el trozo de papel.

Trozo de papel que Einstein entregó a Peter Hulit, firmado por el físico | 1952 | Dominio Público

Se trataba de un rápido esbozo en el que Einstein ilustraba su problema del dolor de pies así como el diseño de un zapato más cómodo: el zapato perfecto.

Einstein había escrito en la parte superior: “representación del peso?”

Más abajo había dibujado dos bocetos de su pie derecho, que mostraban el patrón de la presión en el pie.

El boceto que etiquetó como “bad” (malo) mostraba su problema actual: la presión se concentraba en su dedo gordo y en el borde exterior de su pie, causándole dolor.

El etiquetado como “good” (bueno) mostraba la solución de Einstein, lo que para él sería el zapato perfecto: un zapato que permite un amplio espacio alrededor del pie para que la presión pueda ser mejor y uniformemente distribuida.

Ampliación de los bocetos de Einstein | 1952 | Dominio Público

El bueno de Einstein caminaba casi todos los días cerca de dos kilómetros desde su casa hasta el Institute for Advanced Study.

Como buen investigador científico había tratado de averiguar la causa de su propio dolor de pies, así como encontrar una solución que le aliviase...

... pero a veces no hace falta ser un genio para diagnosticar un problema.

Como el propio Peter Hulit dijo más tarde:

"Einstein tuvo la idea correcta. Sin embargo, lo que realmente ocurría es que Einstein había ganado algo de peso en su avanzada edad, y sus pies cambiaron de talla."

Después de la medición, Hulit llegó a la conclusión de que el profesor sólo necesitaba unos zapatos más grandes. Únicamente eso.

Cualquiera de nosotros, al igual que el zapatero de Einstein, habríamos pensado simplemente en comprar un zapato más grande como solución al problema. No le daríamos más vueltas.

Pero el cerebro del gran físico estudiaba y analizaba la situación de otra manera más profunda y compleja, dando finalmente como solución aquel “zapato perfecto” de su boceto que, al final, era lo mismo que un zapato de más talla... aunque desde una perspectiva más científica.

Esa fue la grandeza de Albert Einstein: imaginar, pensar y percibir las cosas de manera distinta a como se había hecho hasta ahora, analizándolas y tratando de encontrar una explicación lógica desde varios puntos de vista.

... Y así revolucionó la física.

"El genio, en verdad, significa poco más que la facultad de percibir las cosas de una manera distinta." (William James, filósofo estadounidense)

Música del Post | Pulp

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Más información: No he podido encontrar nada en castellano acerca de esta anécdota. Para más información en ingles sólo he dado con estas cuatro referencias (1 ,2, 3 y 4).
Fuentes: La fotografía del boceto de Einstein es de dominio público. (1)
Relacionado: Einstein es uno de los personajes favoritos de la Aldea, por eso le hemos dedicado diversos artículos a lo largo de estos dos años e incluso tiene su propia etiqueta.

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Artículo realizado por Guillermo

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Las historias de los "otros" Stonhenges

Tenía pendiente esta entrada desde hace tiempo, pero entonces llegó Aberrón con su broma de Stonehenge en el día de los inocentes y creí que era mejor dejar las bromas para con el milenario monumento para más adelante...

Desde diciembre, los meses han ido pasando y este artículo ha ido creciendo y creciendo conforme iba encontrando más información y curiosidades... Hoy por fin lo posteo y os dejo también con algunas anécdotas que poco a poco he ido recopilando.

Visión en HDR del verdadero Stonehenge | Fuente | Licencia Creative Commons

Así que algunos meses después de lo que tenía previsto pero aquí vamos... Un paseo por la América frikie y sorprendente, un vistazo a ese extraño y curioso humor que de vez en cuando muestran los yanquis, en este caso un humor arquitectónico de quienes se han convertido en los maestros de importar cosas buenas de otros países.

Americanos... sus pizzas son italianas, sus hotdogs son alemanes, sus nachos son mexicanos... hasta su estatua de la Libertad es francesa... así que, ¿por qué no iban a tener ellos sus propios Stonehenges?

STONEFRIDGE, SANTA FE, NEW MEXICO
Cómo suena... Stonefridge: Una réplica del original realizada con frigoríficos ideada por el artista Adam Horowitz, al que le llevó nueve años de su tiempo y en el que quiso plasmar la visión consumista del american way of life.

Stonefridge, Santa Fe, New Mexico | Fuente | Licencia Creative Commons

Me llamaba la atención el tiempo que tardó en construirlo... 9 años me parecía excesivo... y claro, lo más sorprendente de este Stonefridge es que fue construído sin ayuda de ningún tipo de grua o ayuda mecánica... todo a mano, porque bueno, si vas a hacer algo artístico "antisistema" no vas a contratar a un par de operarios y colocarlos en tres días... quedaría feo... ¿no?

Stonefridge, Santa Fe, New Mexico | Fuente | Licencia Creative Commons

STONEHENGE II, KERVILLE, TEXAS
La historia de este Stonehenge es realmente apasionante y, fácilmente, podría haber sido el protagonista de un artículo para él sólo. Se encuentra en Kerville, Texas y es obra de Al Shepperd.

Stonehenge II, Kerrville, Texas | Fuente | Licencia Creative Commons

Alfred Shepperd es un simpático y excéntrico jubilado de Texas al que el aburrimiento del retiro, llevó un día a construir una réplica de las estatuas de la isla de Pascua (Aquí podéis verla en Flickr)

El bueno de Al Shepperd puso todo su empeño en construir aquel Moai, y cuando terminó orgulloso su creación comprobó con frustración que casi ningún coche se paraba para verla... La mayoría de los coches que pasaban junto a la cercana carretera, iban y venían sin detenerse a observar su escultura que allí seguía... clavada sin pena ni gloria.

Volvió a realizar otro Moai junto al anterior... pero el resultado seguía siendo el mismo.

Cualquiera hubiera tirado la toalla... pero lo de rendirse no iba con la personalidad de Al Shepperd... no... el improvisado artista no se rindió y pensó en hacer algo más grande y vistoso junto a su Moai... Primero se le ocurrió construir una pirámide, también pasó por su cabeza levantar un templo polinesio, incluso tuvo la increíble idea de realizar una especie de "fake" con el aterrizaje forzoso de un platillo volante (ovni incluido)!! (Esto hubiera estado genial... jejeje).

Finalmente se decidió por hacer su propio Stonehenge... Con unas medidas impresionantes: Construyó su monumento megalítico a una escala del 60% del original...

Stonehenge II, Kerrville, Texas | Fuente | Licencia Creative Commons

Al Shepperd falleció en 1994... pero su curioso legado sigue en buenas manos, su nieto también llamado Al Shepperd, se ha hecho cargo y se puede visitar en Kerrville en muy buenas condiciones.

CARHENGE, ALLIANCE, NEBRASKA
Este carhenge es mucho más famoso que los anteriores y ya forma parte de la cultura interior de Estados Unidos y de medio mundo gracias a su aparición en algunas películas, anuncios de televisión o documentales como Carhenge: Genious or Junk?.

Sin embargo también tiene su pequeña historia curiosa... tanto como su espectacular aspecto.

Carhenge, Allianze, Nebraska | Fuente | Licencia Creative Commons

Su creador, Jim Reinders, era un estudiante de arquitectura americano que, durante su estancia en Inglaterra, estudió a fondo la estructura y proporciones del verdadero Stonehenge, lo que le ayudó bastante a la hora de realizar una réplica muy cercana a las medidas exactas del monumento milenario.

Se levantó en 1987 y las razones de Jim para construir este Carhenge fueron familiares... Un monumento a la memoria de su padre compuesto de 38 automóviles "vintage" de los que tanto le gustaban en vida, y situados en el terreno donde antiguamente tenía su granja...

El resultado es realmente impactante, sobre todo si apreciamos la exactitud comparado con el verdadero Stonehenge (Carhenge-Stonehenge)

Carhenge, Allianze, Nebraska | Fuente | Licencia Creative Commons

El conjunto de coches de Jim Reinders es visitado anualmente por 80.000 visitantes de todo el mundo y tuvo una inauguración muy significativa: El solsticio de verano de 1987 donde se celebró con champán, poesía y canciones...

SAN HILL'S STONEHENGE, MARYHILL, WASHINGTON
Se trata de la réplica de Stonehenge más antigua de Estados Unidos y fue construida por un rico ejecutivo ferroviario llamado Sam Hill en honor a los soldados caídos en la primera guerra mundial.

Samuel Hill's Stonehenge, Maryhill, Washington | Fuente | Licencia Creative Commons

Este Stonehenge también tiene una curiosa historia y su construcción se debe a un error: Sam Hill quería construir un monumento recordando a sus paisanos del Condado de Klickitat en Washington... Al parecer alguien le contó que Stonehenge en su época era un altar de sacrificios y al bueno de Hill le pareció una buena metáfora... Así que, malinformado, se decidió a construir una réplica de Stonehenge como recuerdo a los soldados de su ciudad que fueron "sacrificados" en la Gran Guerra...

El monumento se terminó de construir en 1930... Samuel Hill moría un año después, con la satisfacción de ver su obra culminada pero jamás llegó a saber que Stonehenge no era un altar de sacrificios...

FOAMHENGE, NATURAL BRIDGE, VIRGINIA
Y si los antiguos constructores de Stonhenge debieron tardar años y años en construir su magnífico retablo de piedra, el Foamhenge de Virginia podría pasar al Libro Guiness de los Records por ser la construcción más rápida... Un día!

Foamhenge, Natural Bridge, Virginia | Fuente | Licencia Creative Commons

Su constructor fue Mark Cline, un especialista en crear monstruos y criaturas de feria para películas, parques de atracciones... y cómo ya os estabáis imaginando, su Foamhenge tiene truco... La razón de su rápida construcción es bastante simple: El Stonehenge de Mark Cline es, cómo suele decirse de los decorados de cine, de "cartón piedra"...

Foamhenge, Réplica BBC | Fuente | Licencia Creative Commons

Un Stonehenge de espuma... Más concretamente de poliestireno extruido, un material con el que sí es posible construir un monumento milenario en tan sólo un día...

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Archivado en la Sección: Album de Fotos

Fuentes:
Todas las fotografías utilizadas en este artículo se encuentran bajo licencia Creative Commons y están enlazadas a su fuente original.
Más información:
- Stonefridge: Pratie place | Googlesightseen | Clonehenge
- Stonehenge II: Alfred Shepperd | Teardrops and tiny travels | Roadsideamerica
- Carhenge: Genetologic Research | Wikipedia (Alemán, Inglés) | web oficial
- Sam Hill's Stonehenge: | Sam Hill | Travel webshot |
- Foamhenge: Roadsidemerica | Virginia.org | Mark Cline

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Bill Gates - Energía, Clima e innovación

Siento mucho que la Conferencia que hoy os ofrezco no esté subtitulada, pero creo que, aún así, es interesante ofreceros la oportunidad de escuchar a uno de los hombres más ricos e influyentes del mundo, Bill Gates, en una de las citas de innovación e ideas más importantes de la actualidad, las Conferencias TED.

Y pienso además que el tema de la Conferencia es crucial... Energía, clima e innovación.... Durante las últimas semanas hemos visto muchas discusiones sobre energía nuclear, la polémica que se ha montado en España por el almacenamiento de sus residuos...

Pero lo que sí es cierto es que necesitamos abrir un debate serio y cuanto antes, sobre las nuevas alternativas energéticas, la incidencia de estas en el medio ambiente y las respuestas a medio y largo plazo para solucionar ese problema...

Porque sí, porque es un problema... Ya vivimos un crack de la bolsa en 1929, ahora vivimos la crisis financiera y de empleo con el crack y la burbuja inmobiliaria y, no me gusta jugar a adivino, pero la próxima crisis, a la que tampoco estamos poniendo soluciones, será la crisis energética... El momento del crack del petróleo que, como todos los recursos finitos, tiene la mala costumbre de agotarse.

Por eso y aunque esté en inglés, creo oportuno echarle un vistazo a lo que dice Bill Gates, alguien que de innovación creo que debería saber algo...

Más Conferencias en la Sección Aldea Digital:
- SEAN GOURLEY - LAS MATEMÁTICAS DE LA GUERRA
- HANS ROSLING - DESMONTANDO MITOS CON ESTADÍSTICAS
- DANIEL DENNETT - MEMES PELIGROSOS
- DANIEL DENNETT - DULCE, SEXY, ADORABLE, GRACIOSO
- KEN ROBINSON - ¿MATAN LAS ESCUELAS LA CREATIVIDAD?
- EDUARD PUNSET - ¿QUÉ NOS PREDISPONE?
- JILL BOLTE TAYLOR - MI DERRAME DE LUCIDEZ
- BENJAMIN ZANDER - BUSCANDO EL BRILLO EN LOS OJOS
- VICENTE LOPEZ - DISFRUTA LA FÍSICA
- NOAM CHOMSKY - LA GUERRA DE IRAK
- RICHARD DAWKINS - LA FE VISTA DESDE LA CIENCIA
- RICHARD DAWKINS - MAS EXTRAÑO DE LO QUE PODAMOS SUPONER

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Charles Darwin: También al llorar de alegría demuestras la evolución humana (1872)

Con el objeto de ampliar su teoría del origen y evolución de las especies, Charles Darwin, publicó en 1872 el libro “La expresión de las emociones en los animales y en el hombre”.

En su obra trataría de demostrar que las expresiones de emociones del ser humano (entre ellas las risas y lágrimas) también revelarían nuestros orígenes animales.

Siglos atrás, Aristóteles había afirmado que los humanos eran las únicas criaturas que se reían, pero Darwin no estaba de acuerdo...

“Cynopithecus niger , contento al ser acariciado”
Ilustración del libro de Darwin, 1872 | Fuente | Dominio Público

Y así, Darwin se propuso demostrar que los músculos de expresión facial han evolucionado a partir de los animales y que, por lo tanto, el hombre no es un ser independiente creado por Dios.

Darwin comenzó a experimentar personalmente con monos, analizando sus expresiones ante determinadas situaciones. De esta manera concluyó:

"Si se le hacen cosquillas a un chimpancé joven- las axilas son especialmente sensibles a las cosquillas, como en el caso de nuestros niños- se puede observar su risa silenciosa o incluso escuchar el sonido de su risa“

Sin embargo, también observó que los simios no derramaban lágrimas cuando reían...

Continuando con su investigación, y para demostrar que las lágrimas de risa eran otro rasgo de la evolución humana, Darwin envió un cuestionario a una serie de funcionarios coloniales del Imperio Británico para que le respondieran a la siguiente pregunta:

"Si las lágrimas son libremente derramadas durante la risa excesiva por la mayoría de las razas de los hombres”.

Las respuestas no tardaron en llegar y, entre otras:

Sir Andrew Smith informó que había visto "en la cara pintada de una mujer Hotentote los surcos de las lágrimas después de un ataque de risa"

Rajah C. Brooke dijo que en Borneo utilizaban una expresión que, traducida, significaba "estuvo a punto de llorar de la risa".

No menos de cuatro observadores le comentaron que habían visto a los aborígenes de Australia con sus ojos humedecidos durante las carcajadas “y, en un caso, las lágrimas rodaban por sus mejillas”

Otros corresponsales le informaron que “las mujeres de una tribu salvaje la península de Malaca a veces lloran cuando se ríen a carcajadas, aunque esto rara vez ocurre”

“Un caso se observó con los hindúes, aunque ellos mismos dijeron que a menudo se producía. Lo mismo sucede con los chinos”

Demostrado: las lágrimas de risa también revelan la evolución humana como otras formas de expresar una emoción (en este caso, alegría).

Oscar Rejlander, fotógrafo en el libro de Darwin, 1872 | Fuente | Dominio Público

Charles Darwin también se mostraba intrigado por la extraordinaria similitud entre las expresiones de la risa y el llanto:

“Apenas es posible señalar ninguna diferencia entre el rostro surcado de lágrimas de una persona después de un paroxismo de risa excesiva o después de un amargo llanto".

La imagen superior, que se encuentra en el Archivo Público de Darwin en la Universidad de Cambridge, es una especie de montaje fotográfico que muestra al fotógrafo sueco Oscar Rejlander (que aportó la mayoría de las imágenes del libro de Darwin) en idéntica postura y casi idéntica expresión de cara.

En la parte trasera de la imagen está escrito:

"¡Ahí me reía! ¡Ha! ¡Ha! ¡Ha! Violentamente - En la otra lloraba - e, e, e, e, ... qué parecidas son las dos expresiones".

Música del Post | David Gilmour

Nota: Este breve artículo solo destaca varias de las muchas curiosidades del libro de Darwin “La expresión de las emociones en los animales y en el hombre”. La obra es un amplio estudio de la expresión de distintas emociones. En ella convergen la psicología y la biología, y fue uno de los primeros textos científicos ilustrado con fotografías.

Más información en el propio libro de Charles Darwin, en este maravilloso artículo de Cabinetmagazine (inglés), en psiquifotos y en este breve video (1 minuto)

Actualización: @aguVV me avisa de que hay un estupendo artículo sobre este libro de Darwin en el blog del buen amigo @Copépodo. Si os interesa el tema, también podéis ampliar información en él.

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Artículo realizado por Guillermo

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Cuando Estados Unidos tenía cien mil tipos diferentes de dólares

El dolar es seguramente la moneda más reconocible de todo el mundo. Sin ir más lejos, hace algo menos de un año ya pasaba por la Aldea la anécdota de cómo se realizó el retrato más famoso del mundo.

Sin embargo, esto no siempre fue así, e incluso hubo una época en la que por Estados Unidos circularon unos cien mil tipos de dólares diferentes... La historia de este pequeño trozo de papel, aún tiene muchas anécdotas escondidas.

En 1791 nace el primer Banco Central Federal de Estados Unidos en la ciudad de Philadelphia. Aunque para ser sinceros, como banco era toda una chapuza... Tenía muchos detractores que estaban en contra de una banca centralizada y sobre todo, contaba con un gran handicap: No tenía potestad para emitir moneda.

Sus poderosos adversarios finalmente consiguieron cerrarlo 20 años más tarde y, ante esta situación, el Gobierno Federal optó por una solución que a la larga iba a traer más quebraderos de cabeza.

La solución consistía en autorizar la emisión de dólares a los propios bancos... Una solución que hoy parecería descabellada y que permitía a los bancos particulares imprimir y emitir sus propios dólares.

El resultado ya os lo podéis imaginar... En Estados Unidos existían a principios del siglo XIX unos ocho mil bancos que emitieron una media de 8 billetes cada uno.

Además y para complicarlo todo aún más, también se permitió emitir su propia moneda a algunas grandes empresas como compañías ferroviarias o mineras.

Nos encontramos además en un periodo decisivo en la Historia de Estados Unidos ya que, alrededor de 1820, comenzaba lo que se ha denominado "La conquista del Oeste". Grandes masas de población se desplazaron hacia una gran cantidad de territorios y la importancia de una moneda fuerte y reconocible era de gran importancia.

Imaginemos que tenías tus billetes de tu banco en Tennessee y querías pagar en una tienda en Washington... El tendero miraba tu billete y te decía que ese dolar no valía un dolar...

Seguramente te diría que ese "banco de Tennessee" no era fiable y que sus billetes no eran seguros. Comenzaba aquí un regateo para ver cuánto valía tu dolar. Evidentemente tú dirías que tu dolar vale un dolar, pero no siempre lo conseguirías...

Pero, como ya os podéis imaginar, quienes de verdad disfrutaron con todo este maremagnum de billetes fueron los falsificadores.

En una época en la que el pueblo llano apenas veía papeles impresos a parte de la biblia, el trabajo de los falsificadores era relativamente sencillo... Mucho más sencillo cuando, los más listos se dieron cuenta de que, en realidad, no era necesario copiar billetes ya existentes, sino que lo más fácil y efectivo era crear sus propios diseños...

Incluso llegaron a crear dólares emitidos por bancos inexistentes, con diseños y dibujos inventados... Entre todo aquel desbarajuste, ¿Quién se iba a dar cuenta?...


Música del Post | Mark Knopfler

Fuentes y más información:
La anécdota la encontré en el estupendo espacio de Televisión Española llamado "La noche temática" que hace un tiempo emitió el documental "La fabulosa historia del dolar", en el que además podéis ver muchas más curiosidades sobre esta moneda.
Las imágenes de los dólares de aquella epoca que os dejo para ilustrar el artículo, son capturas de pantalla que he extraído de este documental. Pertenecen a la epoca de 1810 a 1830.

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Archivado en la Sección: Los Artículos de la Aldea (Historia)

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Las variaciones Goldberg por Glenn Gould

1943... En el año en el que los cañones retumbaban el mundo con la mayor y más feroz guerra que los años han visto, curiosamente y en esas difíciles fechas, veía la luz uno de los libros más optimistas que uno puede leer... El Principito.

En sus páginas, su autor dejaba algunas de las más bellas frases de la Literatura en boca de un inocente crío preguntón, tan sólo unos pocos meses antes de desaparecer a bordo de su Lightning P38 en julio del 44.

"Lo bello del desierto es que en algún lugar esconde un pozo."

Antoine de Saint-Exupery

Mientras, por aquelos turbulentos años, un joven bien peinado y formalote, ingresaba en el Conservatorio, junto a decenas de chavales como él para aprender a tocar el piano... Su nombre era Glenn Gould.

Glenn Gould al piano | Fuente

Con los años tanto su peinado como su personalidad se fueron tornando más rebeldes y aquel pequeño pianista se convirtió en uno de las más grandes, quizá el mejor, pianista de todos los tiempos.

Ya os comenté hace unos meses la historia de cómo la Aldea Irreductible en un principio se iba a llamar "La Silla de Gould", así que me ahorraré la anécdota y volveré a la frase de Saint-Exupery...

Ayer saltaba la noticia de que Veoh, el gran portal de videos entraba en bancarrota, y hace ya algun tiempo también hablábamos del cierre de Stage6 y el documental "La oscura era digital"... Hasta en Microsiervos metían algo de miedo en el cuerpo hablando de burbujas que caen, Google incluido... Hoy en día, realmente no sabemos cuánto tiempo van a estar disponibles algunos contenidos en la red...

Por eso hoy me voy a dar un capricho con la tranquilidad que se merece, pero con la urgencia de quien sabe que no siempre va a estar disponible esta joya de la música.

Gould al piano | Fuente

Cuando estaba en la cumbre de todo, como precursor de lo que en su día hiciera Bobby Fischer, otro genio en un tablero en blanco y negro, Glenn Gould desapareció... Su huída fue distinta, pero desapareció... Gould dejó los escenarios, dejó al público.

En su lugar se dedicó exclusivamente a realizar grabaciones en estudio, a perfeccionar el sonido con las más modernas técnicas que iban saliendo en cada momento y aplicándose al máximo en cada grabación.

Nunca repetía una grabación... tan sólo lo hizo en una ocasión:
Las variaciones Goldberg de Johan Sebastian Bach.

La primera grabación de las Goldberg la realizó en 1955, con tan sólo 23 años... y la segunda, en 1981, cuando ya contaba con casi 50 años de edad.

Dos interpretaciones diferentes, con el saber y la experiencia atesorados durante 25 años de carrera frente a las teclas de un piano...

Y aquí está la grabación de 1981... como encontrar el pozo del Principito en el árido desierto de Google Videos... De repente, una de las joyas más increíbles y delicadas de la Historia de la música, on line, completa, sin cortes y al alcance de un click...

Permitidme por un día, que imagine cómo hubiera sido el blog de haber elegido el otro camino... el camino de Gould y aunque 45 minutos parezcan una inmensidad, os recomiendo que busquéis tiempo y las disfrutéis... porque, ya véis que nunca se sabe cuánto van a durar, tal y como están las cosas digitales...



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La increíble plagioplastia serendípica de Iker Jimenez a la Aldea Irreductible

El pasado miércoles 10 de Febrero, Guillermo publicaba un artículo titulado "La máquina de detectar homosexuales (Canadá 1950)" que tuvo bastante repercusión... Llegó a Portada de Bitácoras, salió en Portada de Menéame, tuvo decenas de Retweets en twitter y además, desde Bitácoras también tuvieron la deferencia de hacer una reseña recomendándolo en el periódico ABC, en la semana en la que estuvimos como blog invitado por la periodista Bárbara Yuste.

Como todos los artículos en la Aldea, por supuesto está bajo Licencia Creative Commons y no nos importa, (es más, nos agrada), que otros blogs y medios los utilicen... No hay problema...

La cosa viene cuando utilizas esa información y la haces pasar como propia...

Me avisa un visitante de la Aldea (Gracias FelixMad) y más tarde me confirman por twitter, que este sábado en el programa Cuarto Milenio "mileniarista" de Iker Jimenez se ha producido una increíble plagioplastia unida a una serendipia temporal realmente inusitada... Sobre todo porque en ningún momento citan al bueno de Guillermo que es quien realmente escribió el artículo.

Debe ser una de esas serendipias de una entre un millón, una "plagio-plastia" de las que tanto habla en su programa y que se dan cada dos mil años...

Así pues, el miércoles Guillermo escribe el artículo, ese día llega a portada de Menéame, al día siguiente, el jueves aparece en ABC... y el viernes:



Si alguno se preguntaba de dónde podrían sacar estos grandísimos investigadores las historias que cuentan en su programa, bueno... ya van teniendo una idea aproximada.

Queridos amigos de la nave del misterio... Gran trabajo de investigación ;)

Joer, con la caña que le he dado al pobre de Iker y resulta que es un asíduo... Un saludo hombre!! Que calladito te lo tenías, pillín...

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¿Dónde colocamos el mayor telescopio del mundo?

Cada cierto tiempo asistimos a la candidatura de alguna ciudad española a la celebración de algún evento... Cuando no son unas Olimpiadas, es un Mundial de fútbol, de basket o son unas regatas o la enésima competición del Campeonato del Mundo de patinete de siete ruedas...

Y en esos casos la ciudad en cuestión se vuelca con el acontecimiento, y apoya su candidatura... y siente la corazonada... Y en esos casos, todo el mundo sale a la calle y se presentan miles de voluntarios para portar una camiseta con el logo elegido para esa competición... Lo que sea para que en mi ciudad se celebren los XXVII Juegos Mundiales de Petanca por equipos...

Sin embargo, hay otro tipo de candidaturas que en España pasan más desapercibidas... Parece que no importan tanto como esas de ver a unos cuantos tipos en pantalón corto haciendo algún tipo de esfuerzo físico con un balón...

Son candidaturas que no parecen tener importancia... En fin, mejor que llenaros la cabeza con cifras, datos y dimensiones veamos en este video de qué estoy hablando en realidad.

E-ELT | Video Youtube | 3 minutos, 15 segundos

Se trata del E-ELT, siglas en inglés del Telescopio Europeo Extremadamente Grande... Y no... No le han dado ese nombre por casualidad: Será el mayor ojo en el cielo desde la Tierra.

Y cómo véis, ya se saben sus impresionantes dimensiones, sus increíbles prestaciones y funciones y los avances que podrá traernos en un futuro...

Lo que aún no se sabe es donde van a colocarlo...

E-ELT | Crédito: ESA | Dominio Público

La Agencia Espacial Europea está aún recopilando localizaciones y candidaturas, y por ahora, existen dos potentes candidatas: España con la canaria Isla de Palma como bandera y Chile con sus cielos desde el desierto de Atacama... Dos candidatas y un Telescopio con un espejo de 42 metros de diámetro (hasta 5 veces más grande que los existentes actualmente)

E-ELT | Crédito ESA | Dominio Público

Sin embargo las cosas no están muy boyantes por aquí... En las islas afortunadas, la crisis se está notando especialmente y al Gobierno Canario no parece que le sobre mucho presupuesto para apoyar económicamente la candidatura de la Isla de la Palma...

Pero en el caso de Canarias, las dificultades que atraviesa su economía y la situación insular y ultraperiférica de la isla de La Palma, han dificultado que el Gobierno insular pueda asumir la mitad de los costes del gigantesco telescopio. Por este motivo, así como por la singularidad del proyecto, el MICINN ha decidido intervenir.

Es una buena noticia que el, tan críticado por mí, Ministerio de Ciencia e Innovación, haya salido a la palestra en esa situación y haya manifestado su intención de completar el resto de costes que el Gobierno Canario no sea capaz de asumir.

Aún así espero que la candidatura española al mayor Telescopio del Mundo cuente con decisión y fortaleza... Lamentaría muchísimo que una oportunidad cómo esta se quedara en agua de borrajas, en palabrería para el momento y que, finalmente, el proyecto se marchara a Chile.

Yo, por ahora, aún no he visto a ningún alcalde salir con ninguna camiseta como con las candidaturas de eventos deportivos... Aún no he visto logos llamativos, ni anuncios en Televisión... Será que aquí en Canarias estamos de Carnaval y no han tenido tiempo...


Música del Post | Ane Brun

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Archivado en la Sección: Artículo de Opinión (Ciencia)

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Podcast Irreductible 32 - La conquista del abismo Challenger

Después de un mes desde el último Podcast, vuelvo al ataque con un nuevo archivo de Historia y Ciencia. Debería pediros disculpas por haber tardado tanto en editar este nuevo capítulo, pero estoy seguro de que cuando lo escuchéis, comprenderéis el trabajo que me ha llevado realizarlo.

Más de 40 pistas de audio entre voz, música ambiente, músicas y canciones, sonidos y efectos especiales y casi dos meses de estudio e investigación sobre el tema... Y es un tema apasionante: La conquista del fondo del mar.

Un viaje sonoro que os llevará a un periodo magistral enmarcado entre dos fechas... 1872, año del descubrimiento de la Fosa de las Marianas y 1960, fecha en la que por primera (y única vez) el ser humano ha descendido al punto más profundo de la Tierra...

La Conquista del Abismo Challenger... Aquí os dejo su historia y os animo a que entréis en el batiscafo del Trieste y viváis el descenso de Jacques Piccard y Don Walsh... Un logro, un hito histórico que jamás se ha vuelto a conseguir...



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LA ALDEA IRREDUCTIBLE

La Luna, el mayor homenaje a los matemáticos

Estos últimos días estamos muy "luneros" en la Aldea Irreductible... Recordamos a Shackleton con la luna antártica, infografiamos sus planicies y mares con los diseños de Michael Paukner... y como no hay dos sin tres, me apunto al Carnaval de las Matemáticas que estamos celebrando algunos blogs, con una mirada a nuestro satélite...

Una mirada que hoy va a ser algo diferente... aunque, sin duda, mirar a la luna siempre es diferente y hay mil formas de verla... enigmática, luminosa, lejana, cercana, romántica, científica, astronómica... Cada persona la mira diferente y además, dependiendo del momento, también ella es diferente.

Y hoy la vamos a mirar de forma matemática... Porque ahí arriba, se encuentran los mayores matemáticos de la Historia. La luna es también una gran biblioteca en la que buscar los personajes más influyentes y carismáticos de la Humanidad, y sobre todo, es el mapa escondido de los matemáticos.

Crater Arquímedes en la Luna

Arquímedes, Aristarco de Samos, Apolonio, Newton, Leibnitz, Euclides, Descartes... En ningún sitio del Universo podemos encontrar tantos mátemáticos juntos como en la luna.

Crater Pitágoras en la Luna

Los cráteres de los matemáticos... Más de 300 cráteres en la luna llevan orgullosos el nombre de algún matemático desde Ptolomeo a Gauss, pasando por Moebius o Laplace... La luna es un diagrama astronómico sembrado por los cráteres de los hombres de números.

Crater Aristarco de Samos en la Luna, a su derecha, el crater Herodoto

Nuestra hermana menor, nuestro satélite se ha convertido en el mayor homenaje visible a los hombres de Ciencias... Una escultura colgada del cielo para recordar su memoria cada noche... Un pequeño girón de Historia para aquellos que saben rebuscar entre sus cráteres.

Crater Kepler en la Luna

Quizá la próxima vez que miréis hacia arriba penséis en esta curiosidad y recordéis alguno de los 300 matemáticos que os observan desde la noche... Allí, en la luna, escondidos en su crater.


Música del Post | Luna

Fuentes y más información:
Todas las imágenes de los cráteres son de Dominio Público y han sido realizadas por la NASA. (Fuentes: 1,2,3,4) La foto inicial de la Luna es de Luc Viator y está bajo Licencia Creative Commons.
Además, os animo a echarle un vistazo a cualquiera de los 10 episodios de la magistral serie "El Universo Matemático" que se emitió en TVE en el año 2000, uno de los pocos reductos de buena televisión (ya casi extinta) antes de que llegara la avalancha de telebasura rosa y magazinera.

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Archivado en la Sección: Album de Fotos

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La máquina de detectar homosexuales (Canadá, 1950)

Conociendo la historia más oscura del ser humano, posiblemente no nos asombre el hecho de que a alguien se le pasara por la cabeza diseñar una especie de máquina supuestamente capaz de detectar si otra persona era homosexual.

Pero lo que sí es sorprendente es que un gobierno, en este caso el de Canadá, financiara entre 1950 y 1960 íntegramente el proyecto de esa máquina, llegando a utilizarla durante casi diez años para hacer una lista de cerca de 9.000 nombres de presuntos homosexuales, con la intención de mantenerlos fuera de la administración pública, de la policía y del ejército.

"Fruit Machine" | Fuente | Licencia Creative Commons

Durante los años ´50 y ´60, en plena Guerra Fría, el gobierno canadiense pensaba que los homosexuales empleados en la administración pública, ejército y policía eran un riesgo para la seguridad nacional, ya que si su homosexualidad era descubierta por el enemigo, podrían chantajearlos a cambio de información confidencial y secreta .

Ante esto, el gobierno encargó a la Policía Real Montada del Canadá una campaña para la identificación y despido de todos los homosexuales empleados en el servicio público.

Real Policía Montada del Canada | Fuente | Licencia Creative Commons

Con este objetivo, los investigadores desarrollaron una máquina, a la que, con un doble sentido, apodaron “fruit machine” (máquina tragaperras en Gran Bretaña). Recordemos que el término “fruit” en ingles es también un término normalmente peyorativo para referirse a los homosexuales.

El dispositivo se asemejaba bastante a una silla de dentista, pero también había varios sensores, una cámara para vigilar a los sujetos y un cuadro negro situado en frente para mostrar imágenes.

Se les decía a los sospechosos que la máquina servía para medir el estrés, pero su propósito era bien distinto...

Una serie de imágenes aparecían entonces en el monitor, algunas eran imágenes cotidianas, pero otras eran sexualmente explícitas, de hombres y mujeres.

El sudor y las palpitaciones del corazón ante cada una de las imágenes eran supervisados por la máquina así como, sobre todo, la dilatación de las pupilas que, según recientes estudios de la época, aumentaba en relación directa con el interés hacia una imagen (la idea se basó en un estudio realizado por un profesor universitario estadounidense, que medía el tamaño de las pupilas de los sujetos mientras caminaban por los pasillos de los supermercados)

Si con esto la máquina detectaba una “respuesta erótica” a determinadas imágenes, se suponía que el sospechoso era homosexual.

Al final, el aberrante dispositivo tenía más en común con la pseudociencia y con el azar de las verdaderas máquinas tragaperras que con un aparato de medición científica: los investigadores no tuvieron en cuenta las diferentes distancias entre los ojos de cada sujeto. Además, la cantidad de luz procedente de las fotografías cambiaba con cada diapositiva, haciendo dilatar las pupilas de una manera que no tenía relación con el interés en la imagen; la dilatación de las pupilas era por aquel entonces increíblemente difícil de medir (a veces es inferior a un milímetro)... etc, etc, etc.

No obstante, los resultados de las pruebas de la “fruit machine” se utilizaron para despedir indiscriminadamente a miles de personas durante esos años.

La máquina dejó de utilizarse a finales de la década de 1960, cuando el gobierno canadiense retiró todos los fondos para el proyecto.

A día de hoy, la mayoría de los investigados por la Policía Montada no ha hablado en público sobre el impacto de esta “prueba” en sus vidas.

... Y tampoco nadie, que se sepa, ha sido compensado por la pérdida de su empleo o por la angustia psíquica sufrida.

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Nota:
No he podido encontrar ninguna fotografía de la “Fruit machine”. Como se dice en este artículo, tanto la información concreta sobre la máquina, como las fotografías utilizadas y los datos de los investigados se encuentran amparados por normas de protección de la privacidad.

Más información
Gazette yorku.ca, standtogether, damninteresting y en este video (inglés)

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Artículo realizado por Guillermo

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