Nos creemos más lo que nos dice un tipo con bata

Encendemos la tele y comienza el bombardeo: Coches, perfumes, supermercados... Bueno, es sólo publicidad. Sin embargo, y aunque sabemos que los anuncios tienen sus trucos para vendernos su particular paraiso, aparece un tipo con bata y nos vende un yogurt con megasilicius activo que mejora nuestra "fauna" intestinal, nos vende un champú biocuántico que convierte nuestro pelo en una fina capa de seda, nos vende un detergente para lavavajillas con perlas exogenéticas B3 que deja nuestras copas relucientes como diamantes, nos vende...

Es una de las falacias que más se repite en nuestra vida. La falacia de autoridad (Argumentum ad verecundiam). Si lo dice un tipo con bata debe ser cierto... Y es fácil caer en ella: Ves un documental y ves a un arquitecto, un médico o cualquiera al que alguien denomine "experto" y es probable que le creas, a pesar de que el tipo está diciendo barbaridades que no le pasarías a cualquiera tomando el aperitivo en un bar.

Y existen cientos de falacias. Razonamientos que "a priori" parecen eso mismo, razonamientos. Algo lógico. Nuestro cerebro funciona así, no es ni bueno ni malo, simplemente funciona así. Un señor con bata dice que este yogurt es bueno, pues será... tiene una bata!

No obstante, no es difícil detectarlas si se conocen. Tan sólo requiere un poquito de entrenamiento, algo de escepticismo antes de juzgar y una pizca de memoria para recordarlas e identificarlas.

Recuerdo que hace un tiempo, Rinze estaba recopilando falacias en su blog y propuso un video sobre falacias periodísticas que recomiendo encarecidamente, y que me sirve de introducción para dejaros el que debería convertirse en uno de vuestros videos de cabecera.

Decía Sagan que el cuerpo humano debería tener un detector de tonterías que saltara cada vez que reconociera alguna de estas falacias, y sobre esa idea la Fundación de Richard Dawkins para la razón y la ciencia, ha realizado una recopilación con una especie de 10 trucos para reconocerlas.

El video de la RDF corre a cargo de un viejo conocido, Michael Shermer del imprescindible Skeptic Magacine (al que ya deberíais estar suscritos) y con él podéis conocer (o recordar) unos simples trucos que os ayuden a reconocer estas falacias.

El video dura unos 15 minutos y está dividido en 2 partes.

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El triángulo Hess: Posiblemente la propiedad de tierra más pequeña del mundo (1922)

Frente a la entrada de la tienda de tabacos Village Cigars en la esquina entre Christopher Street y la 7ª Avenida de la ciudad de NuevaYork, se encuentra en la acera un pequeño y desconcertante mosaico triangular con la siguiente inscripción: “Propiedad del patrimonio Hess que nunca ha sido dedicada para fines públicos”

Desde 1922 recuerda a los viandantes la curiosa historia de lucha, obstinación, desafío y testarudez resultado de una larga disputa entre el antiguo dueño de la propiedad, David Hess, y el Ayuntamiento de Nueva York.

Tienda Village Cigars, en su entrada puede verse el triángulo Hess - Flickr Creative Commons

Por Guillermo

Alrededor de 1910, y para ampliar la 7ª Avenida así como la línea del metro, cerca de 300 edificios fueron expropiados y demolidos. Entre ellos, situado en la esquina con Christopher Street, se encontraba un edificio de apartamentos de cinco plantas, llamado The Voorhis, y que pertenecía a David Hess.

Sin embargo, tras la expropiación, y por alguna extraña razón, Hess continuaba siendo propietario legítimo del pequeño triángulo en la acera de 500 pulgadas cuadradas.

El Ayuntamiento presionó entonces a Hess para que donara el triángulo a la ciudad para ampliar la acera.

Pero David Hess ya había soportado demasiado con la expropiación de su edificio y obstinadamente se negó a donar su minúscula parcela de tierra. Desafió las intimidaciones del Ayuntamiento y acudió a los Tribunales donde hizo valer sus derechos como propietario, ganando finalmente todos los pleitos.

“Propiedad del patrimonio Hess que nunca ha sido dedicada para fines públicos”- Flickr C. Commons

El 27 de julio de 1922 ordenó colocar el mosaico triangular con la desafiante inscripción como signo de victoria frente a la ciudad de Nueva York, y para que cualquier persona que por allí pasease pudiera recordar su historia.

En 1938, Hess vendió por 1,000 $ el triángulo de tierra a la tienda de cigarros Village Cigars que, por suerte para todos los que por allí pasean, sigue conservándolo.

Fuentes y más información: The New York Times, 16 de abril de 1995, RoadsideAmerica.com

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Hollywood para bien o para mal

Me encuentro hoy, casi seguidas, con dos noticias cinematográficas que me han despertado sentimientos encontrados. Por un lado se estrena una de esas películas documentales que tantas alegrías han dado por la Aldea y por otro me topo con el poster de un perfecto ladrillo que utiliza los elementos conspiranoicos más radicales para vender una hora y media de supuesto suspense.

Born to be wild es la cara amable del día. Un documental que, mediante la voz de Morgan Freeman, nos describe la belleza oculta de las segundas oportunidades. El lado solidario del hombre con los animales.

Llega de la mano de Warner, se estrenará el 8 de abril en Cines IMAX y promete ser una delicia visual, un paseo por las asombrosas experiencias de aquellos que han dedicado su vida a recuperar vida.

Por otro lado, me encuentro con una pesadilla. Al principio, al ver el título, noté como se dibujaba una leve sonrisa en mi cara... "hombre!, una película sobre el programa Apollo!!"...

Que más quisiera yo... Esa breve alegría se pasó inmediatamente al fijarme bien en el poster y sobre todo en su subtítulo: "Apollo 18, hay una razón por la que no hemos vuelto a la luna", junto con una terrorífica huella de extraterrestre...

Ale... también se estrena en abril del 2011 y es un soplo de aire fresco a todas esas locuras de que algo se encontró allí arriba para que no hayamos vuelto a la Luna... Una chorrada que no pasará de ser un entretenimiento de ciencia ficción para algunos, seguro que también significa un empujoncito a sus conspiraciones para otros.

En fin, así es Hollywood... para lo bueno y para lo malo.

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La España fantasma, un libro solidario

No es publicidad, no es un post patrocinado, incluso si tuviera beneficios iban a estar destinados a un buen fin como Save the Children. Últimamente recibo muchas propuestas de libros, publicidad, etc... y lo cierto es que salvo alguna excepción salvable acaban todas en la papelera de Spam.

Sin embargo esto es distinto. Es un buen amigo que tuvo una buena idea.

Kurioso termina su largo y tortuoso trayecto para sacar a la luz un libro solidario y a mí, simplemente me apetece echarle una mano en lo que pueda.

Se han unido muchas cosas y todas me gustan. Un origen insospechado y poco premeditado (la idea surgió de un tweet), un trabajo laborioso, una causa digna y un resultado que llega en forma de libro.

Si no conocéis el proyecto de la España Fantasma, echadle un vistazo a la entrada en la que se explica paso a paso cómo se fraguó, y si váis a regalar algo estas navidades... ¿Por qué no este libro?

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Anomalías médicas: El marinero que merendaba cuchillos y navajas (1799)

Con los ojos como platos debieron quedarse los asistentes a la conferencia del Dr. Marcet en la Sociedad Médica y Quirúrgica de Londres aquel 19 de marzo de 1822.

El Dr. Alexander John Gaspard Marcet presentó a la audiencia el trabajo titulado “Account of a Man who lived ten Years after having swallowed a number of Clasp-Knives; with a Description of the Appearances of the Body after Death” (del que afortunadamente se guarda una copia en la Librería de la Real Sociedad de Medicina) y que relataba el extraordinario caso del marinero John Cummings, un hombre que se esforzó denodadamente por ganar un Premio Darwin casi doscientos años antes de que este premio existiera...

Este es el comienzo de mi primer artículo de colaboración en Amazings.es.

Podéis leer el artículo completo aquí.


Por Guillermo


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Ese extraño hormigueo que me produce el Hormiguero

Los que me conocéis ya sabéis lo crítico que soy (cuando creo que hay que serlo) con la televisión que nos lanzan los iluminados encargados de programar lo que tenemos que ver. Culebrones, salsas rosas, amarillismo en estado crudo, telediarios con un despliegue de crónica negra y sucesos más cercana al "Caso" que a un espacio de información... Telebasura en una palabra.

Pero hay un momento televisivo en el que particularmente, y de manera personal, siento como propio ese curioso concepto llamado "verguenza ajena". Sí, ese extraño sentimiento por el que te sonrojas por algo que no haces tú, sino una otra persona... Ese minuto que seguro habéis pasado y en el que comenzáis a pedir por favor que alguien cambie el canal, que lo cambie rápido que no queréis ver eso... Un hormigueo en el estómago... un quita eso, quita eso, quita eso por lo que más quieras, quítalo... yo lo llamo "El hormiguero".

Ya les empezé a tomar manía con la cagada (con mayúsculas) de reirse del problema de la contaminación lumínica. Unas gracietas que levantaron bastantes llagas entre la gente con algo de sentido común o por lo menos con un poco de cerebro.

Ni puta gracia. Aun así, el programa y su estúpida visión del científico chalado en forma de Flippy o Floppy o un nombre de delfín parecido, siguió haciendo el ridículo todas las semanas puntual a su cita. Con Pablo Motos al frente, y nunca mejor dicho, porque el 70% del programa consiste en ver a este hombre frente a la cámara, en el Hormiguero no quieren hacer el ridículo solos, le gusta que los que van allí también lo hagan.

Clara muestra de esta vergonzosa estampa me la envía hoy mismo un lector irreductible, Pablo Dios, en forma de video-entrevista en la que un actor estadounidense relata ese hormigueo que sintió al verse ridiculizado en el programa español... Ahí os lo dejo.



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Descanso hasta el 21 de noviembre.

Tan sólo una pequeña entrada para avisar que desde hoy estoy oficialmente de vacaciones (tan sólo hasta el día 21 de noviembre) y que después de casi 6 meses bastante locos haciendo malabares con Amazings, Yahoo y los blogs irreductibles, me voy a tomar un pequeño descanso en mi tierra.

Aun así, no estaré muy desconectado, aprovecharé mi vuelta a Granada para ir preparando los tres podcast que tengo atrasados, publicaré alguna entrada aquí en la Aldea y podéis seguir mis andanzas por twitter... como véis, parece imposible estar desconectado del todo :)

Nos vemos en los bares :)

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¿Qué es la homeopatía?

La idea era sencilla: crear una web simple, amena y directa en la que cualquiera pudiera informarse rápidamente. Una cuestión muy frecuente ¿Qué es la homeopatía? daba como resultado en todos los buscadores respuestas interesadas y webs de institutos y laboratorios homeopáticos.

Así pues el reto estaba ahí. Durante meses la idea surgida de Ferfrias y Rinze fue madurando a partir de docenas y docenas de correos electrónicos en la lista de Amazings.es y el resultado aparece hoy: queeslahomeopatia.com

Una web que explica de manera comprensible en qué consiste, por qué no funciona y cuales son sus peligros.

Muchas gracias a todos los que han colaborado y desde aquí, tan sólo pediros que si tenéis un blog o una web y queréis echar una mano a esta idea, os animéis a hacerlo.

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MiniFicha 75: Yo la vi (1844)

Alrededor de 1844, Lady Simon viajaba en ferrocarril hacia Londres. Repentinamente se desató una violenta tormenta y comenzó a llover impetuosamente. El cielo se oscureció y una gran sombra se proyectaba sobre el paisaje.

Un anciano caballero que se encontraba sentado frente a ella, robusto y de nariz prominente, saltó de su asiento, abrió la ventana del compartimento y asomó la cabeza hacia el exterior.

Parecía extrañamente emocionado. Cerca de nueve minutos después se retiró de la ventana empapado de agua, e invitó a Lady Simon a asomarse también para observar el extraño efecto que formaban la luz, la lluvia, el vapor de la locomotora y la velocidad.

Posteriormente, el anciano se volvió a sentar, permaneciendo con los ojos cerrados durante un cuarto de hora.

Pocos meses después, Lady Simon se encontraba en la presentación del cuadro titulado “Rain, Steam, and Speed (The Great Western Railway)” en la Royal Academy of Arts de Londres.

Mientras observaba detenidamente la pintura pudo escuchar que alguien detrás de ella decía algo parecido a esto: “Otro cuadro más de Turner. Es ridículo, ¿Quién ha visto alguna vez tal conglomeración de colores en un paisaje real?”

...Y ella respondió en voz baja: “Yo la vi”


Por Guillermo

Nota: La anécdota de su encuentro en el ferrocarril con el pintor Joseph Mallord William Turner se difundió por la propia Lady Simon durante la exposición en la Royal Academy. Allí, y a la vista del cuadro, comprendió que aquel anciano del tren era Turner. La mayoría de las fuentes (1, 2, 3, 4, 5 ) le dan credibilidad, pero la verdad es que aunque no fuera cierta, estaría bien inventada porque, según los críticos, la obra maestra “Rain, Steam, and Speed” (“Lluvia, vapor y velocidad”) tiene ”la frescura de una primera visión, del vistazo de un momento”.

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